В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, зарабатывающий на жизнь рубкой леса и прокладкой путей, подолгу отсутствует дома. Его дни проходят в тяжёлом труде: он валит деревья, монтирует шпалы, участвует в возведении мостов. Перед его глазами разворачивается картина меняющейся страны. Он видит, как преображается всё вокруг, но также замечает, во что обходятся эти перемены обычным работягам и людям, приехавшим на заработки.